De fiets is smal, maar stabiel genoeg om mijn voeten gemakkelijk op de haringen te laten rusten en te balanceren zonder te bewegen. De eerste keer dat ik gas geef, sta ik stil. Bij een tweede poging, als ik aan het einde van een rechte lijn kom, heb ik moeite om me om te draaien en ren ik bijna over mijn instructeur. Maar in ronde drie zit ik in de derde versnelling, sneeuw opspat terwijl ik door bochten ga, en toeter als een idioot. Hoe had ik dit nooit eerder geprobeerd?
Het zou je vergeven zijn als je tot nu toe nog nooit van sneeuwfietsen hebt gehoord, maar dat zal niet lang duren. Sneeuwfietsen zijn eindelijk uit de schaduw van hun grote broer sneeuwscooters gekomen. Eigenlijk gewoon crossmotoren met een tankachtig loopvlaksysteem dat het achterwiel vervangt en een ski die het voorwiel vervangt, ze zijn kleiner, wendbaarder en een stuk goedkoper dan sneeuwscooters. Het is een combinatie van functies waardoor ze klaar zijn om de dominante gemotoriseerde sneeuwmachine voor pure recreatie te worden. Het helpt ook dat ze heel leuk zijn, zelfs voor beginners.
Als er één belangrijke toetredingsdrempel is, is het dat dit voorlopig een doe-het-zelf-klus is. Als je een sneeuwfiets wilt kopen, krijg je echt een ombouwset die van je standaard crossmotor een sneeuwmachine maakt. Deze kits zijn gemaakt door verschillende bedrijven en als je er een koopt, krijg je ook bevestigingsmateriaal voor je specifieke crossmotor, of het nu Honda, Yamaha, Kawasaki of wat dan ook is. Zolang je crossmotor in de jaren 90 of later is geboren, is de kans groot dat je een kit kunt vinden. Het ombouwen zal wat werk vergen, maar het biedt een enorme toegevoegde bonus: je kunt de hele zomer op je crossmotor rijden, en als de sneeuw begint te vallen, wissel je van baan en ski en kun je de hele winter blijven rijden. Zodra de sneeuw is gesmolten, verwissel je de wielen gewoon weer.
Je zou het fantastisch kunnen noemen. Ik heb er altijd van gedroomd om een sneeuwscooter te bezitten. Denk nog eens na. Deze fietsen zijn totaal anders. Sneeuwfietsen zijn, in tegenstelling tot hun bredere en zwaardere neven, smal, licht en veel gemakkelijker te draaien, waardoor je kunt gaan waar sneeuwscooters gewoon niet kunnen, en je eigen lijnen door dichte bomen snijdt. Side-slope is een probleem met sneeuwscooters. Dit betekent dat ze zijwaarts glijden in plaats van vooruit te gaan op steile hellingen.
Snowbikes kunnen je rechtop houden op één ski en één loopvlak. Je kunt de snowbike ook gebruiken om steil terrein af te dalen alsof je op een snowboard rijdt.
Dit alles gezegd zijnde, woorden zijn niet genoeg om de mogelijkheden van deze machines te beschrijven. Als visueel hulpmiddel raad ik je aan dit te bekijken:
Deze video is geïmporteerd van YouTube. Mogelijk kunt u exact dezelfde inhoud in een ander formaat of meer informatie op hun website vinden.
Het concept van de snowbike is verre van nieuw. De jaren 1920 zagen prototypes van sneeuwfietsen met twee achterwielen die geschikt waren voor sporen. In de Tweede Wereldoorlog kwamen zowel Frankrijk als Duitsland in het spel en probeerden ze een slanke machine te maken die kon worden gebruikt voor oorlogvoering in het ruige terrein en de sneeuw van de Alpen. In de jaren dertig vond het Amerikaanse bedrijf JE Love de sneeuwfiets van Shrew uit, die een ski vooraan had en werd aangedreven door schokken. Ze maakten tussen de 500 en 1000 spitsmuizen, maar ze hadden wat problemen met oververhitte motoren. Ze waren erg moeilijk te keren, maar gemakkelijk te kantelen.
Dat was ongeveer net zo dicht bij succes als sneeuwfietsen een tijdje kwamen, hoewel er in de jaren vijftig en zestig veel iteraties waren door veel fabrikanten. Popular Mechanics bevatte zelfs een kit van een bedrijf genaamd Snow Job in 1973, maar de eenheid was breed en onhandig, vooral gezien het prijskaartje, dat meer dan gecorrigeerd is voor inflatie. Er was een soortgelijke mislukking in 1977 toen het Amerikaanse leger Chrysler de opdracht gaf om de Sno-Runner te ontwikkelen. De regering wees het uiteindelijk af, uit angst dat het vast zou komen te zitten in diepe sneeuw. Chrysler maakte het in 1979 openbaar. Het werd geadverteerd als een licht bedrijfsvoertuig voor bergachtig terrein en werd tentoongesteld in skiresorts in het hele land.
Ze werden verkocht voor en vonden nooit een markt, dus werden ze in 1982 getrokken.
Deze wendbare snowbikes vliegen nu na tientallen jaren van technologische innovatie van de planken. Ze hebben een groeiende schare fans en verschijnen op de belangrijkste podia van de sneeuwsport. Hoewel er nu een paar bedrijven zijn die snowbikes maken, is het ontwerp grotendeels stabiel. Ze hebben allemaal een ski aan de voorkant en een spoor aan de achterkant met een veerweg van ongeveer 51 cm, waardoor de fietsen erg comfortabel aanvoelen, zelfs op oneffen terrein. Bedrijven zoals Moto Trax, Yeti Snow MX, Sno Ripper en CMX hebben allemaal volgers, maar de gorilla van 363 kg op de markt, en degene die het meest verantwoordelijk is voor de wedergeboorte van de sneeuwfiets, is het in Idaho gevestigde bedrijf Timbersled, dat de leeftijd nieuw leven inblies -oud ontwerp.
Timbersleds tri-keel “traverse ski” Timbersled
De voorski van snowbikes was, tot Timbersled, gewoon een ski die van een sneeuwscooter werd gehaald. Het was geen geschikt apparaat om op een kleiner, lichter voertuig te worden getransplanteerd. In plaats van een vlakke bodem heeft Timbersleds snowbike-ski drie goed gedefinieerde kielen, elk met twee snijranden erop. Er is een grote, centrale kiel die in wezen is waar je op balanceert als je rechtdoor gaat in harde sneeuw. Dan, cruciaal, zijn er de twee kortere kielen aan elke kant, die je een andere reeks randen geven die je kunt gebruiken om langs een zijhelling te carven. De kanalen tussen de kielen zorgen er ook voor dat de fiets veel meer drijfvermogen heeft. Dit was een game-changer. Plots kon de ski door de poeder drijven. Het kan cliff-drops aan zonder dat de neus erin graaft, waardoor je over het stuur wordt gestuurd.De rijder had ongelooflijke controle en het vermogen om met verschillende snelheden te gaan. Het was bijna alsof je op een gemotoriseerd snowboard reed. Tijdens de inaugurele Winter X Games Snow BikeCross-competitie van ESPN – een race van 30 ronden over een baan met hobbels, sprongen en haarspeldbochten – kozen maar liefst 13 van de 16 atleten ervoor om met Timbersleds te rijden.
De Timbersled Aro 137. Timbersled
En ik kan begrijpen waarom nadat ik er zelf een heb gereden tijdens een persevenement. Zelfs zo groen als maar kon, zonder motor- of crossmotor-ervaring om van te spreken, was ik in slechts enkele minuten klaar en cruisen. Het lastigste was om te leren draaien, waarvoor je moet leunen en je echt moet inzetten om de zijkant van de ski’s van de fiets te gebruiken. Binnen vijf minuten had ik meer plezier op een sneeuwscooter dan ooit.
Ik hield van de behendigheid van de fiets en hoe gemakkelijk het was om elke lijn te snijden die ik wilde. Het heeft misschien niet de enorme klimkracht die een sneeuwscooter heeft, met zijn motor met hoger vermogen en grotere, tandelozere baan, maar de fiets compenseerde die tekortkomingen meer dan met zijn moeiteloosheid.
Dat is eigenlijk een groot deel van de aantrekkingskracht van sneeuwfietsen. Omdat ze zoveel minder wegen dan een sneeuwscooter, betekent dit dat kleinere, lichtere rijders zich niet hoeven uit te putten bij het worstelen met een omvangrijke machine door bochten. Zelfs kinderen kunnen de fiets min of meer laten gaan waar ze willen door gewoon te leunen. Je kunt je fiets meenemen in dichtbevolkt terrein en je hebt toegang tot veel meer backcountry. U hoeft zich niet zoveel zorgen te maken over het volgen van een pad als uw fiets goed in de poeder is en op zichzelf prima kan carven.
Polaris is nu eigenaar van Timbersled. Ze beweren dat ze het aantal verkochte sleeën sinds 2010 elk jaar hebben verdubbeld. Dit zou hun totale verkoop tussen 5.000 en 10.000 per jaar maken. En dat is nog maar één bedrijf. In dit tempo zijn sneeuwfietsen gemakkelijk op tempo om de komende jaren meer dan sneeuwscooters te verkopen, en het is niet moeilijk te begrijpen waarom. In plaats van een sneeuwscooter te kopen die acht maanden per jaar in uw garage zal staan, kunt u met deze ombouwsets het hele jaar door motorrijden en onder alle omstandigheden echt genieten. Persoonlijk kan ik niet wachten om er komende winter wat meer tijd voor te krijgen.
Gelaagdheid voor rijden in de winter:
